شهپاد در ساده‌ترین تعریف، یک شناور بدون‌سرنشین است که می‌تواند از راه دور کنترل شود یا بخشی از مأموریت خود را به‌صورت خودکار انجام دهد. این شناورها امروز برای شناسایی، گشت دریایی، جمع‌آوری اطلاعات، مین‌یابی، حفاظت از زیرساخت‌های دریایی و در برخی نمونه‌های نظامی برای مأموریت‌های رزمی استفاده می‌شوند.